El neerlandés Olav Kooij (Visma Lease a Bike) volvió a demostrar que es el rey del esprint de la París Niza tras firmar un doblete en la quinta etapa, una jornada de transición montañosa disputada entre Saint-Sauveur-de-Montagut y Sisteron, de 193,5 kilómetros, en la que se mantuvo como líder el australiano Lukas Plapp (Jayco).
Sin duda, Kooij (Numansdorp, 22 años), ya es una realidad en la comunidad de grandes velocistas del pelotón mundial. Ganó la primera etapa de la “carrera del sol” en Les Mureaux y en Sisteron dio una exhibición adelantando con autoridad en los últimos metros al danés Mads Pedersen (Lidl Trek) y al alemán Pascal Ackermann (Israel Premier Tech), todos con un tiempo de 4h.23.44, a un media de 44 km/hora. Lea aquí: Caso Diego Maradona: Fiscalía argentina pide investigar su residencia
Sin cambios en la general a pesar de que los favoritos asomaron al final de la etapa. El “aussie” Lukas Plapp mantuvo el jersey amarillo con 13 segundos de ventaja sobre el colombiano Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) y 27 respecto al estadounidense Brandon McNulty (UAE). Buitrago llegó en el puesto 58 en la etapa con el mismo tiempo del ganadort
Otros colombianos como Egan Bernal, Harold Tejada y Rigoberto Urán terminaron en los puestos 29, 34 y 76, respectivamente. Lea aquí: Ancelotti asegura que ha pagado la multa y espera la decisión del juez
Con 8 buenos rodadores por delante, el final no garantizaba la llegada al esprint, pero a 30 de meta la marabunta ya se acercaba a medio minuto. Esa proximidad espoleó a Campenaerts, quien atacó reduciendo el grupo de nuevo a 6 componentes.
Los hombres del Lidl de Pedersen y el Visma de Kooij tiraban en cabeza para provocar el desenlace por velocidad. Alta velocidad en pleno descenso, una forma de volar en busca de la gloria que solo podía sonreír a un corredor.
Se impuso la lógica del poder de la mayoría a 9,5 km de meta. Se acabó una escapada enorme de unos 180 kms, sin para sus sufridos protagonistas. Ya se acabaron los fuegos de artificio dentro de Sisteron. Los ataques se sucedieron, pero nadie logró abrir camino, por mucho que lo intentaran los hombres del Lotto.
Un final con control y marcaje por parte de los favoritos. McNulty tensó en cabeza y Evenepoel saltó a poner orden. Tras el pacto de no agresión el pelotón se fue preparando para el esprint. Otros protagonistas, diferentes objetivos.
El cuadro suizo del Tudor, el de Fabian Cancellara, trató de dominar con su “treno”, pero todos los equipos quisieron jugar sus bazas. Pedersen fue el primer en lanzar el órdago por la victoria, le quiso ver las cartas el alemán Ackermann, pero apareción con autoridad Kooij para alzar la voz alta y clara. Su segunda victoria en la París Niza y la número 32 en su palmarés.
La sexta etapa se disputa este viernes entre Sisteron y La Colle-sur-Loup, de 198.2 km, jornada de montaña con 4 puertos de segunda y 1 de tercera