Franco Zabaleta y el sueño de llegar a Grandes Ligas

El 2024 ha sido un año de bendiciones para la familia Zabaleta-Muñoz.

El varón de la familia, Franco Zabaleta Muñoz, de 17 años, fue firmado ayer por el scout Tito Quintero a la organización Atléticos de Oakland del Béisbol de las Grandes Ligas. Le puede interesar: Lionel Messi gana el premio The Best

Quintero dijo que “me complace firmar a un talento como Franco, es zurdo, un ponchador nato, que tiene todas las herramientas para llegar a Grandes Ligas. Que Dios lo ilumine en su camino en busca de sus sueños”. Le puede interesar: Linda Caicedo no ganó el premio The Best

Por su parte, su agente, el panameño Frank Terracina, aseguró que “Tengo más de dos años trabajándolo y de verdad que ha progresado. Es un lanzador de mucho control y dominio en sus pitcheos”.

Trabaja con disciplina

Franco Zabaleta tomó lentamente el bolígrafo, miro los papeles, sus ojos se iluminaron de la felicidad y rodeado por sus padres y hermana, no lo pensó dos veces y estampó su firma que lo enrola a una de las organización más antiguas del Béisbol Organizado.

La ceremonia se realizó en el Restaurante Baruco.

“Estoy feliz con este primer sueño, desde los 5 años inicié mi trabajo para conseguir la firma. Voy en busca de mis sueños, quiero ser Grandes Ligas”, dijo el espigado pelotero.

¿Cómo se logra la firma?

-La firma se consigue a través de un trabajo que comenzó en Colombia y se profundizó en Panamá durante 6 meses con un regreso a Cartagena donde se logra un acuerdo con el equipo Oakland.

¿Que le llamó la atención de tus pitcheos al scout Quintero?

-La variedad de mis lanzamientos y el control que tengo en cada uno de ellos.

¿Que significa firmar a Grandes Ligas?

-Para mí significa demasiado por que desde pequeño fue un sueño que anhelé y ahora se me está cumpliendo. Es el inicio apenas.

¿Cuál es su mayor fortaleza?

-La inteligencia al momento de lanzar, analizo bien al bateador.

¿Su ídolo?

-Gerrit Cole, lanzador de los Yanquis. Es un pitcher demasiado inteligente al lanzar y otra cosa que me gusta de él es que entre cada inning viene más fuerte que el anterior.

¿Qué entrenadores fueron determinantes para su formación como lanzador?

-Sin duda, Frank Terracina, Erick Ojeda, ‘Mono’ Mendoza, Luis Azocar y Yonathan Barrios. A ellos les debo todo.

¿Cuál es su sueño?

-Llegar a Grandes Ligas, mantenerme y llegar al Salón de la Fama.

¿Cómo se define?

-Como jugador me defino como un lanzador inteligente a la hora de lanzar. Como persona soy humilde, responsable, carismático, optimista, una persona que lucha por sus sueños.

¿Su mejor lanzamiento?

-Sin duda, el cambio de velocidad.

¿Siempre ha sido lanzador?

-Sí, fue la posición que más me llamó la atención y gracias a Dios firmó para hacer realidad mis sueños.

¿En que equipos jugó en Bolívar?

-Toda mi etapa desde Preparatoria la jugué en el equipo Comfenalco. Ahí estudié también hasta 8º grado.

Cargado de ilusiones

Franco es un pelotero disciplinado, que ya está empacando todas las maletas cargadas de sueño para mostrar su talento en la Academia de Oakland en República Dominica. Allá estará viajando en febrero para ir perfeccionando sus lanzamientos.

Su recta que llega a 89, su curva, su ‘slider’ y todos esos lanzamientos quebrados lo irá puliendo, de a poquito, para con la venía de Dios, llegar a cumplir sus sueños, ser Grandes Ligas.

La voz de los padres

José Rafael Zabaleta: “Estoy orgulloso por la firma de mi hijo a los Atléticos de Oakland, era su sueño. Es el camino para que haga realidad sus sueños, gracias a Dios, de llegar a Grandes Ligas. Siempre tuvo el apoyo de nosotros. Él es un joven disciplinado, entregado a su deporte. Estamos felices”.

Shirlys del Carmen Muñoz: “Desde los 5 años lo llevamos al estadio a jugar, siempre mostró su talento. Era un niño curioso, que le gustaba descubrir cosas nuevas. Siempre tuvo el apoyo de nosotros y hoy estamos felices y orgullosos. Yo sé que Dios lo va a ayudar para cumplir sus sueños, que es llegar a Grandes Ligas”.

Ficha técnica