Hoy sábado 30 de septiembre, se conmemoran los 51 años del famoso jonrón de Abel Leal en Santa Marta, ante el Atlántico, en el undécimo inning, para empatar el juego a 3 carreras para que Bolívar se coronara Campeón Nacional de Beisbol.
En una ciudad que en aquellos tiempos respiraba béisbol, aquella victoria marcó un hito que a día de hoy sigue grabado en la memoria de muchos. Con este artículo lo que se quiere es que ese recuerdo no desaparezca. Lea aquí: Turbaco pegó primero en la final del Béisbol de Primera Categoría.
En el mismo año que Antonio Cervantes ‘Kid’ Pambelé se convertía en el primer campeón mundial del boxeo colombiano, y que Helmut Bellingrodt ganaba la primera medalla olímpica de Colombia en el tiro a jabalina, en el estadio Rafael Santos Pardo de Santa Marta, la novena cartagenera logró la hazaña en 1972. Un logro que alborotó a gran parte de Cartagena.
Marcos Pérez Caicedo, Napoleón Perea y Édgar Perea, todos los grandes relatores de la época estaban en sintonía con el juego que, al parecer, ya tenía a toda Barranquilla con caravanas armadas, sin embargo, los bateadores de Bolívar dijeron que no.
Bolívar iba 3-2 en contra en el último inning frente a Atlántico y con dos outs. Leal estaba al bate y con un conteo de 2-2 logró un jonrón que igualó el marcador. El lanzamiento que aprovechó fue de Ascensión Díaz. Luego en el duodécimo, Tomás Moreno conectó el hit de oro para fletar al Home Plate, desde segunda base a Daniel Blanco, para que Bolívar se coronara campeón.
El marcador terminó 4-3 y la carrera de la victoria fue anotada por Tomás Moreno.
Jaime Ayola, quien estuvo presente en aquel juego al ser jugador de Bolívar -no fue titular-, comentó que “Dios le tenía guardado ese momento” a Abel Leal.
“Mira... ese día Leal, que siempre era nuestro cuarto bate, lo pusieron de tercero y Bartolo Gaviria, de cuarto. Dios le tenía guardado ese momento. Humberto Bayuelo (q.e.p.d.), otro compañero que estaba al lado mío, le dijo a Leal que bateara un jonrón por su madre que estaba muerta y así fue. Al final se escuchó el grito de Bolívar, Bolívar, Bolívar”, declaró Jaime Ayola hace años.
A 51 años de aquel momento, en 2019, el conocido Templo del Béisbol Colombiano cambió su nombre a Estadio de Béisbol Abel Leal. Este cambio ocurrió durante el mandato del alcalde Pedrito Pereira Caballero, quien destinó una considerable suma de dinero para este lugar.
Abel Leal, a quien se le rinde homenaje con este nombre, falleció el 13 de abril de 2019 a los 79 años, habiéndose retirado del béisbol de primera categoría a la edad de 49 años.
Aquel título conseguido en Santa Marta abrió el camino para muchos beisbolistas en Cartagena, Bolívar para llegar a, por ejemplo, las grandes ligas. Por ese legado y lo que significó en el momento, siempre será un momento digno de ser recordado.