Sufrir una derrota en la Copa Mundial de basquetbol fue un llamado de atención para Estados Unidos. El equipo decidió ponerse las pilas, comprometiéndose a cambiar algunas cosas.
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Los estadounidenses tomaron cartas en el asunto y le propinaron el martes a los italianos su peor revés en una competición internacional — Mundial o Juegos Olímpicos — en casi 55 años,
Mikal Bridges anotó 14 de sus 24 puntos en el primer tiempo, Tyrese Haliburton añadió 18 y la defensa de Estados Unidos no dio tregua durante largos pasajes para cantar victoria 100-63, recuperándose enfáticamente tras haber sufrido su primera derrota en el torneo.
“Ha sido una aventura de cinco semanas con este equipo y nos quedan cinco días más. Esa es nuestra actitud”, dijo Steve Kerr, el técnico de Estados Unidos. “Nuestros jugadores palpitan que estamos cerca de la meta y aumentaron la intensidad esta noche. Tienen claro lo que sigue, tienen claro el objetivo”.
El objetivo es la medalla de oro en este Mundial en las Filipinas.
Estados Unidos venía de perder por seis puntos ante Lituania en el cierre de la segunda ronda.
¿Y Lituania? Se irán sin medallas.
Los lituanos ven repetir una vieja historia. También vencieron a Estados Unidos en el Mundial de 1998 y en los Juegos Olímpicos de 2004 para luego irse con las manos vacías.
Bogdan Bogdanovic firmó 18 de sus 21 puntos en la primera parte para que Serbia — inspirada por la grave lesión sufrida por uno de sus jugadores — fulminase 87-68 a una Lituania que llegó invicta a los cuartos de final. Lo más alto a lo que Lituania puede aspirar ahora es un quinto lugar.