Más de una década después de su último partido en la fase de grupos de la Liga de Campeones, el Rangers recuperó su grandeza y se clasificó de nuevo para disputar la máxima competición continental tras superar 0-1 al PSV Eindhoven en el choque de vuelta de la última ronda previa.
El conjunto escocés acompañará en la fase de grupos al Copenhague, que consiguió otro de los dos billetes en juego tras deshacerse del Trabzonspor (0-0) mientras que el tercero aún se lo disputan el Dinamo Zagreb y el Bodo/Glimt (en la prórroga). Ambos entrarán en uno de los bombos del sorteo que se celebrará este jueves en Estambul y podrán codearse con los clubes más importantes de Europa.
Pero, sin duda, fue el Rangers el que se llevó a alegría más grande. Exactamente, disputó su último partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones hace once años, ocho meses y 18 días, cuando un 7 de diciembre de 2010 se enfrentó al Bursaspor turco en el Bursa Atatürk Stadium (1-1). Lea aquí: A qué hora y por dónde ver el sorteo de la Champions
Desde entonces, una bancarrota, un cambio de nombre (pasó de llamarse Glasgow Rangers a Rangers) y un descenso administrativo hasta la cuarta división del fútbol escocés, mermaron sus opciones de regresar a la Liga de Campeones. Sin embargo, en 2016 volvió a Primera División y el curso pasado ganó el título para optar a la pelea por ingresar en la elite continental.
Finalmente, lo ha conseguido con Giovanni van Bronckhorst en el banquillo. Después de empatar 2-2 en la ida, tenía que ganar a domicilio al PSV Einhdoven de Ruud van Nistelrooy. El duelo de los técnicos neerlandeses se lo llevó Van Bronckhorst, que con un tanto de Mirko Colak a media hora para el final, devolvió al Rangers, ganador de la Recopa de 1972, a tiempos mejores que parecían olvidados por Glasgow.
El otro clasificado de la noche, sufrió para mantener el resultado de la ida. El Copenhague, cinco temporadas después, se reencontrará con la fase de grupos. Hizo bueno el resultado de la ida (2-1) y aguantó la presión con un nombre propio: su portero Mathew Ryan.
El ex guardameta de la Real Sociedad (salió este verano del club vasco), hizo unas cuantas intervenciones de mérito, pero, sobre todo, sacó una mano milagrosa a un remate de Djaininy que podría haber cambiado el destino de su equipo en la primera parte.
El conjunto danés rentabilizó al máximo su fichaje mientras que enfrente, Marc Bartra, titular por primera vez en el Trabzonspor, se quedó con la miel en los labios. Igual que su anterior club, el Betis, que perdió el millón y medio de euros que habría ganado si Bartra hubiese disputado la Liga de Campeones.
La fase de grupos se quedará sin el ex central verdiblanco, pero ganará a Pep Biel. El centrocampista español del Copenhague, máximo goleador de la Superliga danesa con cinco tantos, celebró una clasificación que dará un salto de calidad en su caché.