El Congreso de la República de Colombia está conformado por dos corporaciones que cumplen un papel fundamental en la vida democrática del país: el Senado de la República y la Cámara de Representantes. Aunque ambas integran el poder legislativo y participan en la elaboración de las leyes, su conformación, forma de elección y algunas de sus funciones presentan diferencias clave.
El Senado de la República es un órgano legislativo que cumple funciones que van desde la tramitación de proyectos de ley y actos legislativos, hasta debates de control político y público. Además, tiene funciones electorales y judiciales, como la elección de altos dignatarios del Estado y el conocimiento de ciertos procesos en su contra.
La principal diferencia entre el Senado y la Cámara de Representantes radica en la forma en que son elegidos sus miembros. El Senado se elige por circunscripción nacional, mientras que la Cámara de Representantes se elige por circunscripción territorial.
En el caso del Senado de la República, la votación se realiza a nivel nacional, lo que significa que se contabiliza el total de votos obtenidos por cada candidato en todo el país. Esta corporación incluye también las curules en representación de las comunidades indígenas y el escaño otorgado al candidato a la Presidencia de la República que haya obtenido la segunda mayor votación en las elecciones presidenciales.
Actualmente, el Senado está compuesto por 108 senadores, distribuidos de la siguiente manera:
- 100 senadores y senadoras elegidos por circunscripción nacional.
- 2 senadores elegidos por la circunscripción especial indígena.
- 1 senador correspondiente al candidato presidencial que obtenga la segunda mayor votación en las elecciones para el cuatrienio presidencial que inicia en agosto del mismo año en que comienza el periodo constitucional del Congreso.
- 5 senadores pertenecientes al partido FARC (Fuerza Alternativa Revolucionaria del Común).
Estas cinco curules corresponden al cumplimiento del Acuerdo de Paz firmado entre el Gobierno nacional y las entonces FARC-EP. Su asignación es de carácter excepcional y se mantiene durante dos períodos constitucionales, de acuerdo con lo establecido en el Acto Legislativo No. 03 de 2017. Lea: Entre polarización y alianzas, así se mueven las listas al Senado 2026
Por su parte, los miembros de la Cámara de Representantes se eligen por circunscripción territorial. Cada departamento cuenta con representantes según su número de habitantes, al igual que Bogotá en su condición de Distrito Capital. Además, existen circunscripciones especiales con mecanismos específicos de conformación, como las curules para comunidades afro, comunidades indígenas y los colombianos residentes en el exterior. En esta corporación también tiene asiento el candidato a la Vicepresidencia de la República que obtenga la segunda mayor votación.
La Cámara de Representantes está conformada actualmente por 171 miembros, quedando pendiente la reglamentación de la curul para la comunidad raizal, lo que permitirá completar los 172 representantes establecidos en la norma. Le recomendamos: Elecciones 2026: Fecha límite para modificar listas al Senado y Cámara
Las 172 curules de la Cámara se distribuyen así:
- 161 representantes por circunscripción territorial, con un mínimo de dos representantes por departamento y uno adicional por cada 250.000 habitantes.
- 2 representantes por las comunidades afro.
- 1 representante de los colombianos en el exterior.
- 1 representante por las comunidades indígenas.
- 5 representantes pertenecientes al partido FARC (Fuerza Alternativa Revolucionaria del Común), en cumplimiento del Acuerdo de Paz firmado entre el Gobierno nacional y las entonces FARC-EP.
- 1 representante correspondiente al candidato que haya sido fórmula vicepresidencial y que obtenga la segunda mayor votación en las elecciones presidenciales.
Otras diferencias entre el Senado y la Cámara de Representantes
Existen también diferencias en relación con la corporación en la que deben iniciar algunos proyectos de ley. En el Senado deben ser radicados los proyectos relacionados con asuntos internacionales, mientras que en la Cámara de Representantes se tramitan inicialmente los proyectos relativos a tributos, como el Presupuesto General de la Nación y las reformas tributarias.
En cuanto a la función electoral, el Congreso en pleno elige al Contralor General de la República, a los magistrados de la Sala Jurisdiccional del Consejo Superior de la Judicatura y, en caso de falta absoluta, al Vicepresidente de la República. El Senado de la República elige a los magistrados de la Corte Constitucional y al Procurador General de la Nación, mientras que la Cámara de Representantes elige al Defensor del Pueblo.
Otra función exclusiva del Senado es la aprobación o improbación de los ascensos militares conferidos por el Gobierno nacional.
En materia judicial, el Senado conoce de las acusaciones que formule la Cámara de Representantes contra el Presidente de la República o quien haga sus veces, así como contra los miembros de la Comisión de Aforados, incluso cuando hayan cesado en el ejercicio de sus cargos.
*Fuente: Senado de la República de Colombia.