La producción mundial de cocaína alcanzó un récord en 2023, con un aumento del 34 % en comparación con el año anterior, según el más reciente Informe Mundial sobre Drogas 2025 presentado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC). La cifra total ascendió a 3.700 toneladas de cocaína pura, lo que representa una multiplicación por cuatro respecto a las 869 toneladas estimadas en 2014.
El informe, divulgado este jueves en Viena, revela una transformación acelerada del mercado mundial de esta droga, con un consumo que ya no se limita a sus regiones tradicionales. Si bien América del Norte, Europa y América del Sur continúan concentrando la mayor parte de la demanda, la ONU advierte sobre el preocupante aumento del consumo en África y Asia, especialmente en países como Japón, China e India. Lea: Video: Armada Nacional incautó una lancha con tres toneladas de cocaína
“El caso de Asia es particularmente preocupante: es la región más poblada del mundo. Si el mercado de la cocaína empieza a consolidarse allí, incluso un bajo porcentaje de consumo implica un volumen potencialmente enorme”, alertó Angela Me, autora principal del estudio.
En total, se calcula que 25 millones de personas consumieron cocaína durante el último año, frente a los 17 millones registrados una década atrás. La prevalencia global del consumo en personas entre los 15 y 64 años pasó del 0,36 % en 2013 al 0,47 % en 2023.
La expansión del mercado ha venido acompañada de una diversificación en las rutas del narcotráfico. Mientras que Europa y América del Norte eran los principales destinos en años anteriores, ahora las redes criminales incluyen con más frecuencia a África, Asia e incluso Australia en sus operaciones logísticas.
Aumentan cultivos de cocaína en Colombia, según ONU
La eficiencia en la producción también ha evolucionado. “Con la misma cantidad de hojas de coca se produce hoy mucha más cocaína. Esto ha creado un ciclo vicioso: más producción, más disponibilidad, más consumo”, explicó Me. La concentración en zonas de alto rendimiento ha potenciado la capacidad de los laboratorios ilegales, elevando la pureza del producto final.
Colombia se mantiene como el principal país productor, con 253.000 hectáreas cultivadas en 2023, un 10 % más que el año anterior. En contraste, los cultivos en Perú se redujeron ligeramente y en Bolivia se mantuvieron estables. Entre 2015 y 2019, Colombia exportó cocaína por un valor anual estimado entre 1.200 y 2.600 millones de dólares, según el documento.
A pesar del incremento en la producción, también se registró un nuevo máximo en las incautaciones: 2.275 toneladas decomisadas en 2023, un 12 % más que el año anterior. El 98 % de esa droga fue interceptada en América y Europa, pero destaca un crecimiento del 84 % en las incautaciones realizadas en Asia y África, lo que confirma el crecimiento de esos mercados emergentes.
La violencia relacionada con el narcotráfico también se ha intensificado. Ecuador, señalado como uno de los principales países de tránsito, vio multiplicarse por seis su tasa de homicidios entre 2020 y 2023, pasando de 7,8 a 45,7 asesinatos por cada 100.000 habitantes. En regiones del Caribe y África Occidental, las disputas entre bandas por el control de rutas también han derivado en una escalada de violencia.
Según la ONU, estas dinámicas son impulsadas por organizaciones criminales que se adaptan rápidamente y aprovechan los vacíos institucionales en distintos países para expandir su influencia. “Estamos viendo un mercado de la cocaína que vuelve a alcanzar niveles récord. Ya lo dijimos el año pasado, y este año la producción ha seguido aumentando”, advirtió Angela Me.