El Departamento de Casanare es uno de los treinta y dos departamentos que, junto con Bogotá, Distrito Capital, componen el territorio de la República de Colombia. Este departamento se localiza en el centro nororiental del país, en la región de la Orinoquía. Cuenta con una superficie de alrededor de 44.640 kilómetros cuadrados. Su capital es la ciudad de Yopal y su territorio está conformado por 19 municipios. Según datos del Departamento Administrativo de Estadísticas (DANE) este departamento cuenta con 475.144 habitantes.
Semana Santa en Casanare es una experiencia que va más allá de lo religioso. Este departamento, ubicado en los Llanos Orientales, ofrece a los visitantes una mezcla de tradiciones católicas, naturaleza imponente y cultura llanera. Lee también: 10 mitos de Semana Santa: ¿silbar de noche atrae espíritus?
Por qué se llama Casanare
El nombre del departamento proviene del vocablo saliva Casanari, que significa Río de Aguas Negras. Esto a raíz del río Casanare, una de las principales fuentes hídricas de la región. Se cree que el término tiene origen indígena.
Históricamente, el departamento de Casanare fue habitado por comunidades indígenas como los Achagua, Sáliva y Guahibo, antes de la llegada de los colonizadores españoles. Durante la independencia, el territorio fue clave en las gestas libertadoras, pues sus llaneros fueron fundamentales en la campaña de Simón Bolívar.
Historia y municipios principales de Casanare
El departamento de Casanare fue reconocido como departamento en 1991, después de haber sido una intendencia y comisaría. Su historia está marcada la cultura llanera y la resistencia indígena, elementos que aún hoy definen su identidad.
Municipios más importantes
Yopal: la capital del departamento y el epicentro de la mayoría de las actividades religiosas en Semana Santa. La Catedral San José de Yopal es el escenario de misas solemnes y procesiones que recorren las calles principales de la ciudad. Además, la capital ofrece opciones de turismo urbano, con restaurantes y centros comerciales que hacen más amena la experiencia de los turistas.
Aguazul: ubicado a 27 km de Yopal, es conocido por su fervor religioso durante la Semana Mayor. Sus habitantes participan activamente en el Viacrucis en el cerro de La Cruz, un recorrido donde los fieles suben hasta la cima del cerro mientras reflexionan sobre la Pasión de Cristo. Te podría interesar: Ciudades fronterizas: puntos estratégicos de conexión internacional en Colombia.
Tauramena: este municipio combina el turismo religioso con la aventura. Durante la Semana Santa, los viajeros pueden asistir a las procesiones y luego explorar el caño Aguaclara o visitar las fincas turísticas para conocer la cultura del llano, participar en actividades como el ordeño y las travesías a caballo.
Paz de Ariporo: conocido como la “capital del venado”, es uno de los municipios con mayor diversidad de fauna en el país. En Semana Santa, se convierte en un destino ideal para quienes buscan tranquilidad, pues además de sus celebraciones religiosas, ofrece la posibilidad de realizar safaris fotográficos en los humedales y sabanas que rodean el municipio.
Dónde queda y cómo llegar a Casanare
El departamento de Casanare está ubicado en la región de los Llanos Orientales, en el oriente colombiano. Para llegar a esta zona del país se pueden tomar varias opciones de transporte entre las cuales se destacan:
Vía aérea: desde la ciudad de Bogotá se pueden tomar boletos directos al Aeropuerto Internacional El Alcaraván ubicado en la ciudad de Yopal.
Vía terrestre: para llegar a este departamento de vía carretera desde la ciudad de Bogotá en un viaje que puede durar alrededor de 6 o 7 horas y en el caso de Villavicencio este viaje en bus o carro puede durar alrededor de 4 horas.
Qué hacer en Semana Santa en Casanare
El departamento de Casanare ofrece una combinación única de espiritualidad y naturaleza en Semana Santa. con actividades que van desde:
1. Procesiones y eventos religiosos
En Yopal, las procesiones en la Catedral San José son imperdibles. En el municipio de Aguazul, el Viacrucis en el Cerro de La Cruz ofrece una experiencia de fe y paisajes impresionantes y en la zona de la Paz de Ariporo y Orocué, las celebraciones incluyen misas campales y rituales con influencia indígena.
2. Safari llanero y avistamiento de fauna
La Reserva Natural La Aurora en Hato Corozal es ideal para ver chigüiros, venados y hasta jaguares y el Estero de San Pablo es el sitio perfecto para la observación de aves y humedales.
3. Turismo rural y cultura llanera
Visita un hato ganadero en Tauramena o Paz de Ariporo para aprender sobre la vida llanera, montar a caballo y probar la carne a la llanera. Disfruta de música llanera en vivo y muestras folclóricas que se dan en esta conmemoración en la región.
Flora y fauna, naturaleza en su máxima expresión
El departamento de Casanare es un paraíso natural, hogar de algunos de los ecosistemas más impresionantes en el país, su territorio alberga una variedad de especies de flora y fauna en la región entre las que destacan: el chigüiro, este considerado el roedor más grande del mundo, por lo general es fácil de ver en las sabanas, otros de los animales presentes en el territorio son las garzas y águilas pescadoras, estas aves son emblemáticas en la región y por supuesto, los venados, considerados uno de los mamíferos reconocidos en la zona.
A nivel de plantas en la zona destacan la moriche, una palma que crece y es vital en la zona, además las ceibas adornan el paisaje natural de este departamento lleno de tradiciones que van muy de la mano con el entorno que rodea a sus habitantes.
Los sabores de Casanare, su gastronomía
La cocina de este territorio llanero es una fusión de ingredientes locales y técnicas de preparación tradicionales que reflejan la vida en la sabana y de toda la riqueza culinaria que tiene por ofrecer esta zona a sus visitantes, entre sus platillos destacan: carne a la llanera, también conocida como mamona, es un plato icónico del llano. La carne de res es asada en varas sobre brasas al aire libre, lo que le da un sabor ahumado y jugoso, otro de sus platos estrellas es el pisillo de chigüiro o pescado, una preparación donde la carne se desmecha y se cocina con hogao, perfecto para acompañar con arepas, a esta lista de manjares gastronómicos se debe agregar la ternera a la perra, una preparación similar a la carne a la llanera, pero cocida a fuego lento en calderos de hierro.