El presidente de Colombia, Gustavo Petro, negó este martes cualquier relación con Diego Marín, alias ‘Papá Pitufo’, señalado como ‘el zar del contrabando’ y actualmente detenido en Portugal a la espera de su extradición. La polémica se desató tras la revelación de que Marín habría realizado una millonaria donación a la campaña presidencial de Petro en 2022.
El pasado domingo, la revista Cambio informó que Marín entregó 500 millones de pesos colombianos (aproximadamente 121.500 dólares) como contribución a la campaña del ahora mandatario. Además, algunos medios sugirieron que Petro y su entonces jefe de campaña, Armando Benedetti, se habrían reunido con el empresario en Madrid en enero de 2022. Ante estas versiones, el presidente respondió con una contundente negación. Lea: Petro confirmó que sí tuvo un encuentro con alias ‘Papá Pitufo’
“Tengo que hacer constar qué jamás hubo una reunión con Benedetti, Diego Marín y yo en Madrid, España, como dejan insinuar ciertos medios de comunicación. Solo hubo un evento público con centenares de colombianos en el auditorio público de la central obrera española UGT que fue convocado de manera pública y en el cual solo hablé dictando una conferencia”, afirmó el jefe de Estado desde Dubái a través de su cuenta de X.
El mandatario admitió haber visto a Marín en una única ocasión, cuando le fue presentado como empresario de los denominados sanandresitos, centros comerciales en Colombia caracterizados por la venta de productos importados. “Le expliqué, sin saber quien era, que mi política consistía en transformar los sanandresitos de espacios de contrabando en espacios de producción nacional. No ofreció dinero para la campaña mientras estuve allí”, precisó Petro.
El tema adquirió mayor complejidad con la mención de Xavier Vendrell, político y empresario catalán, quien habría recibido un maletín con el dinero de Marín. Según explicó el presidente, cuando tuvo conocimiento del origen de estos fondos, ordenó su devolución. “En esa reunión, también estaba el empresario y político catalán Xavier Vendrell, que fue quien a comienzos de 2022 recibió un maletín con el dinero aportado por Marín y que el mismo Petro ordenó devolver tiempo después cuando se enteró de esa aportación de dudosa procedencia.”
El escándalo se desarrolla en un contexto de crisis política en el gobierno de Petro, quien recientemente enfrentó la renuncia de todo su gabinete ministerial tras una tensa reunión televisada el pasado 4 de febrero. En medio de esta situación, Augusto Rodríguez, director de la Unidad Nacional de Protección (UNP) y excompañero de Petro en el M-19, respaldó la versión del presidente.
“En lo personal, estoy completamente cierto en que el candidato (Petro) no tuvo encuentro alguno con ‘Papá Pitufo’ en Madrid, España”, sostuvo Rodríguez en un comunicado, agregando que la reunión fue organizada por Benedetti y contó con la presencia de Vendrell. Rodríguez, quien previamente había expresado críticas contra Benedetti, sugirió que este último pudo haber facilitado la entrada del dinero a la campaña.
El funcionario incluyó en su comunicado una imagen tomada el mismo día de la reunión ministerial, en la que se observa a Benedetti y Vendrell conversando en un balcón de la Casa de Nariño. Rodríguez calificó la escena como “discreta” y dejó entrever su preocupación por eventuales represalias en su contra.
“Así mismo, deseo expresar que soy consciente de la seriedad e importancia de lo acá indicado, y que estoy expuesto a todo tipo de componendas, montajes y denuncias, como las que acostumbran estos grupos. Pero también me animo a hacer público que no estoy deprimido, no suelo atentar contra mi propia integridad y disfruto de buena salud”, concluyó Rodríguez, en lo que fue interpretado como una advertencia sobre posibles riesgos para su seguridad.