A partir del 24 de diciembre de 2024, los ciudadanos colombianos volverán a necesitar visa para ingresar a Reino Unido, según lo anunció el embajador de Colombia en ese país, Roy Barreras. La medida responde a un aumento alarmante en solicitudes de asilo fraudulentas, falsificaciones de documentos de residencia y actividades irregulares promovidas por agencias de turismo ilegales.
“Este crecimiento exponencial de las falsas solicitudes de asilo les dieron motivos suficientes. Una minoría que abusó de esa facilidad perjudicó a una mayoría que viaja honestamente”, afirmó el embajador en entrevista con W Radio. Lea: Colombia pedirá visa a ciudadanos británicos tras decisión del Reino Unido
Según cifras oficiales, mientras que en 2021 apenas 6 colombianos solicitaron asilo y fueron aceptados, este año la cifra escaló a más de 900 peticiones. Estos abusos habrían ocasionado un sobrecosto al gobierno británico estimado entre 50 y 100 millones de libras anuales, según explicó Barreras.
El Reino Unido había eliminado el requisito de visa para los colombianos en 2022 como parte de un esfuerzo por fortalecer las relaciones bilaterales y fomentar el turismo y los negocios. Sin embargo, el incremento de casos de abuso generó preocupación entre las autoridades británicas, que ahora han decidido revertir la medida para evitar mayores irregularidades.
Costos de las visas para los colombianos
Los colombianos que deseen viajar a Reino Unido deberán pagar tarifas que varían según el tipo de visa y la duración de la estadía. Una visa de visitante por seis meses tendrá un costo de 151 libras esterlinas, equivalentes a 633,708 pesos colombianos al tipo de cambio actual. Por otro lado, una visa para tratamientos médicos con estadía de hasta 11 meses costará 200 libras esterlinas, lo que equivale a aproximadamente 1,102,101 pesos.
Para estadías más prolongadas, los costos se incrementan significativamente. Una visa de visitante por dos años tendrá un valor de 432 libras esterlinas, equivalentes 2,395,000 pesos, mientras que un permiso de estudio por 12 meses costará 200 libras, equivalentes a 1,102,101 pesos.
Impacto en los colombianos y reciprocidad
La reimposición de la visa representa un retroceso para miles de colombianos que viajan cada año a Reino Unido por motivos de turismo, negocios o estudios. Según cifras oficiales, cerca de 100,000 colombianos ingresaron de manera legal y sin inconvenientes al país británico en 2023.
En respuesta a esta medida, el presidente Gustavo Petro anunció que Colombia aplicará el principio de reciprocidad y exigirá visas a los ciudadanos británicos que deseen ingresar al territorio nacional. Esto podría afectar también las relaciones bilaterales y la dinámica de los flujos migratorios entre ambas naciones.
Con la implementación de esta medida, el embajador Barreras hizo un llamado a la reflexión, destacando que “la minoría que abusó de la exención de visa ha perjudicado a una mayoría que viajaba de manera legal y responsable”. Este cambio subraya la importancia de un uso adecuado de los beneficios migratorios para preservar las relaciones internacionales y evitar restricciones adicionales.