La NASA avanza en un ambicioso plan: instalar un reactor nuclear en la superficie lunar antes de que termine la década. Así lo confirmó este martes Sean Duffy, administrador interino de la agencia espacial estadounidense, durante una rueda de prensa en la que dejó claro que el objetivo forma parte de una renovada competencia con China por el control del espacio.
“Estamos en una carrera hacia la Luna y necesitamos energía para establecer una presencia permanente”, afirmó Duffy, quien también se desempeña como secretario de Transporte en la administración de Donald Trump.
La iniciativa, inicialmente revelada por el medio Politico, se basa en documentos internos de la NASA que apuntan al desarrollo de un sistema energético compacto pero crucial. Lea: NISAR, el satélite con el que la NASA e ISRO buscan anticipar terremotos
Según explicó el funcionario, el proyecto contempla la generación de 100 kilovatios de electricidad, suficiente para alimentar una vivienda de aproximadamente 186 metros cuadrados cada tres días y medio.
Aunque no se trata de una tecnología masiva, subrayó que será determinante para mantener operaciones sostenidas en el satélite natural y, eventualmente, en Marte.
“Nos han dado luz verde para avanzar y comenzar el despliegue de esta tecnología”, dijo Duffy. Estados Unidos ya ha invertido cientos de millones de dólares en estudios preliminares sobre la viabilidad del reactor.
Donald Trump y la Fuerza Espacial como brazo militar para la defensa en órbita
El plan nuclear se alinea con la visión espacial promovida por Trump, quien en su primer mandato (2017-2021) creó la Fuerza Espacial como brazo militar para la defensa en órbita. “Si queremos mantenernos a la vanguardia, debemos actuar con rapidez y decisión”, insistió Duffy.
La NASA, mientras tanto, se prepara para lanzar en 2026 la misión Artemis 2, que enviará a cuatro astronautas a orbitar la Luna. Más adelante, Artemis 3 intentará un nuevo alunizaje con una estadía de seis días, el doble del récord anterior. Con estos pasos, Estados Unidos espera establecer una base lunar en una región clave del satélite, rica en hielo y luz solar. Lea: Trabajadores y extrabajadores de la NASA arremeten contra Donald Trump
“Todos saben cuál es la zona más estratégica de la Luna. Queremos ser los primeros en llegar y asegurar ese lugar para Estados Unidos”, concluyó el director interino.