El cielo está lleno de secretos, y por fin tenemos una nueva forma de descubrirlos. El pasado 23 de junio, el Observatorio Vera C. Rubin mostró al mundo sus primeras imágenes del universo. Las imágenes capturadas a través de un poderoso telescopio, instalado en el cerro Pachón, en Chile, tiene una de las cámaras más grandes jamás construidas. Con ella, los científicos podrán estudiar el cielo cada noche durante los próximos diez años.
Lo que hace especial a este observatorio no es solo su tecnología, sino lo que nos permitirá descubrir: nuevas galaxias, asteroides, estrellas lejanas e incluso pistas sobre la misteriosa materia oscura. Todo esto gracias a una cámara de 3.200 megapíxeles, que toma fotos tan nítidas y detalladas que es como si el universo se acercara a nosotros. Lee también: Detectan objeto cósmico que emite señales de radio y rayos X.
Un solo clic que muestra millones de galaxias
Entre las primeras imágenes compartidas, una llamó especialmente la atención: una fotografía del cúmulo de Virgo, donde se pueden ver alrededor de 10 millones de galaxias. Muchas de ellas jamás habían sido vistas.
Durante unas pocas horas de prueba, el observatorio detectó más de 2.000 asteroides, algunos cercanos a la Tierra. Esto es importante porque ayuda a monitorear posibles amenazas, pero también a entender mejor cómo se formó nuestro sistema solar. Y no solo eso: también lograron capturar hermosas imágenes de nebulosas. Los colores y formas son impresionantes, casi como una pintura cósmica.
Una cámara para mirar el cielo como una película
Este telescopio no toma solo una foto y ya. Su plan es tomar alrededor de 1.000 imágenes cada noche, registrando todo lo que pasa en el cielo del sur. Así, los astrónomos podrán ver cómo cambian las cosas en el universo: estrellas que explotan, cometas que pasan o luces que aparecen y desaparecen. Es como hacer una película del universo en tiempo real.
Pero más allá de las imágenes bonitas, el proyecto también busca responder grandes preguntas: ¿de qué está hecho el universo? ¿Por qué se expande cada vez más rápido? ¿Qué hay más allá de lo que podemos ver? Con esta información, los científicos esperan entender mejor la materia oscura y la energía oscura, dos de los grandes misterios del cosmos.
Así lo expresó, Brian Stone, quien desempeña las funciones de director de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), expresó “el Observatorio Rubin de NSF–DOE captará más información sobre nuestro Universo que todos los telescopios ópticos de toda la historia juntos. A través de esta notable instalación científica, exploraremos muchos misterios cósmicos, incluyendo la materia oscura y la energía oscura que impregnan el Universo”.
Y lo mejor de todo es que las imágenes y datos serán públicos. Eso quiere decir que cualquier persona en el mundo podrá verlas desde su computador o celular. Astrónomos profesionales, estudiantes o simplemente curiosos podrán explorar el cielo como nunca antes.
Un viaje que apenas comienza
Las primeras fotos del Observatorio Vera C. Rubin son solo el comienzo. Durante diez años, este telescopio tomará millones de imágenes que ayudarán a entender mejor el universo. Es una oportunidad para todos: para aprender, para imaginar y para maravillarse con lo que hay allá afuera.
Así que si alguna vez te has preguntado qué hay más allá de las estrellas, ahora puedes empezar a descubrirlo ya que este gran ojo en el cielo ya está mirando por nosotros. Lee también: “El planeta era habitable”: nueva investigación da indicios de vida en Marte.