La Ax-4, la cuarta misión tripulada de la compañía estadounidense Axiom Space, despegará desde Florida (Estados Unidos) rumbo a la Estación Espacial Internacional en la primavera boreal de este año, y lo hará con una tripulación internacional a bordo de una cápsula Dragon de SpaceX.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por su siglas en inglés) dio a conocer que otorgó luz verde a los cuatro tripulantes de la misión, la cual estará comandada por la astronauta Peggy Whitson, quien además es directora de Vuelos Espaciales Tripulados de Axiom Space. Le puede interesar: ¿Cuánto le cuesta a una persona viajar a la Estación Espacial Internacional?
Whitson indicó que el objetivo ulterior de esta misión, al igual que sus predecesoras, es allanar el terreno para la construcción y puesta en marcha hacia 2028 de la nueva estación espacial que tiene planeada la firma con sede en Texas.
“Estamos realmente esperando con ansias todas esas contribuciones que nos colocarán perfectamente de cara hacia Axiom Station como un vehículo funcional y completo para ese momento”, explicó la astronauta.
La misión Ax-4 será lanzada desde el Centro Espacial Kennedy, aún en una fecha por definir, propulsada por un cohete Falcon 9 de SpaceX y una vez arribada a la Estación Espacial Internacional la tripulación permanecerá 14 días en la órbita terrestre baja.
La misión tendrá como piloto a Shubhanshu Shukla, de la Organización de Investigación Espacial de la India, y como especialistas viajarán el polaco Slawosz Uznanski-Wisniewski, que forma parte de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), y el húngaro Tibor Kapu.
Esta misión privada supondrá la primera vez que nacionales de India, Polonia y Hungría permanecerán a bordo de la Estación Espacial Internacional, y al mismo tiempo marcará para los tres países la segunda misión espacial de su historia.
Una vez acoplados, los miembros de la tripulación planean realizar una serie de actividades científicas, de divulgación y comerciales.
Otras misiones de Axiom Space
La primera misión tripulada de Axiom, la Ax-1, despegó en abril de 2022 para una misión de 17 días a bordo de la Estación Espacial Internacional, mientras que la Ax-2, también comandada por Whitson, fue lanzada en mayo de 2023 con cuatro astronautas privados que pasaron ocho días en órbita.
La Ax-3, la primera en la que participó la ESA, despegó en enero de 2024 y pasó 18 días acoplada a la Estación Espacial Internacional.