Un asteroide recientemente descubierto tiene una pequeña posibilidad de impactar la Tierra en 2032, según informaron funcionarios de la NASA este miércoles.
Los científicos han calculado que las probabilidades de impacto son de poco más del 1%.
“No estamos preocupados en absoluto, ya que hay un 99% de probabilidades de que no impacte la Tierra”, señaló Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA. “Sin embargo, es algo que merece nuestra atención”. Lea aquí: Cuestionan ideas sobre el origen del asteroide Ryugu
El asteroide, identificado como 2024 YR4, fue detectado por primera vez el mes pasado a través de un telescopio en Chile. Su tamaño se estima entre 40 y 100 metros de diámetro (130 y 330 pies).
Actualmente, la roca espacial se aleja de la Tierra, pero los astrónomos la están monitoreando de cerca. A medida que se obtengan más datos sobre su órbita alrededor del Sol, es posible que el riesgo de impacto se reduzca a cero.
Según la NASA y la Agencia Espacial Europea, el asteroide desaparecerá gradualmente de la vista en los próximos meses. Hasta entonces, algunos de los telescopios más potentes del mundo seguirán observándolo para precisar mejor su tamaño y trayectoria. No volverá a ser visible hasta su próximo acercamiento en 2028.
El asteroide pasó más cerca de la Tierra el 25 de diciembre, cuando estuvo a unos 800.000 kilómetros (500.000 millas) de distancia, aproximadamente el doble de la distancia entre la Tierra y la Luna. Fue descubierto dos días después.
Chodas explicó que los científicos están revisando imágenes del cielo tomadas en 2016, cuando las proyecciones sugieren que el asteroide también se acercó a nuestro planeta.
“Si encontramos registros de ese entonces, podremos determinar si realmente existe riesgo de impacto”, comentó Chodas a The Associated Press. “Si no lo hallamos, la probabilidad de impacto se ajustará gradualmente a medida que recopilemos más observaciones”. Le puede interesar: Investigadores descubren asteroide cercano a la Tierra
¿Qué tan riesgoso es?
De acuerdo con la Agencia Espacial Europea, asteroides de este tamaño impactan la Tierra aproximadamente cada varios miles de años, y un choque podría causar daños significativos. Por esta razón, 2024 YR4 encabeza actualmente la lista de asteroides de mayor riesgo para la agencia.
Si el impacto ocurriera, la fecha prevista sería el 22 de diciembre de 2032. Sin embargo, todavía es demasiado pronto para determinar el lugar exacto donde podría aterrizar.
La buena noticia, según la NASA, es que, por ahora, ningún otro asteroide grande conocido tiene una probabilidad de impacto superior al 1%.