Un estudio pionero realizado por investigadores del Instituto de Física Interdisciplinaria y Sistemas Complejos de las islas baleares españolas reveló patrones espaciales universales en los arrecifes de coral de todo el mundo.
Este hallazgo aporta nuevos conocimientos para la conservación y restauración de los arrecifes, ya que vincula sus estructuras a principios matemáticos. Lea: CAF apoyará la restauración de arrecifes de corales en América Latina
El estudio, publicado en la revista Global Ecology and Biogeography revela que los arrecifes de coral de todo el planeta presentan propiedades espaciales universales, como geometrías fractales y patrones macroecológicos coherentes, independientemente de su ubicación geográfica.
De esta manera, la investigación, realizada en colaboración con la Universidad Rey Abdullah de Ciencia y Tecnología, proporciona una visión sin precedentes de la estructura y distribución de los arrecifes de coral a escala mundial.
El estudio fue posible gracias a la disponibilidad inédita de una cartografía de los arrecifes de coral tropicales, basada en imágenes de satélite clasificadas mediante aprendizaje automático que utiliza información adecuada sobre el terreno.
El equipo, formado por Álex Giménez-Romero, Manuel Matías y Carlos Duarte, recopiló un inventario exhaustivo de más de un millón y medio de arrecifes de coral tropicales individuales de aguas poco profundas, con un área total que suma más de 50 mil km².
Giménez-Romero, autor principal del estudio, destacó el descubrimiento de “tres leyes universales comunes en todas las provincias de arrecifes de coral”.
“La distribución de la frecuencia de tamaños y de la distancia en arrecifes siguen leyes de potencia, lo que significa que aunque la mayoría de los arrecifes son pequeños, unos pocos son excepcionalmente grandes, lo que crea un patrón predecible que se mantiene constante en las diferentes regiones”, dijo.
El hallazgo de leyes de escala comunes en las provincias coralinas, correspondientes a zonas distantes sometidas a diferentes condiciones ambientales e hidrodinámicas, fue bastante inesperado, ya que estas son importantes impulsoras del desarrollo de los arrecifes de coral, lo que plantea interrogantes sobre los mecanismos que existen detrás de este comportamiento universal.