El EHT realizó observaciones de prueba con el observatorio IRAM (España) y el ALMA (Chile) para detectar luz desde el centro de galaxias distantes a una frecuencia de 345 gigahercios, equivalentes a una longitud de onda de 0,87 milímetros.
Según The Astronomical Journal, con este nuevo avance, el EHT podrá tomar imágenes más detalladas, lo que hará que la región fuera del límite de los agujeros negros supermasivos cercanos se enfoque con mayor nitidez. Lea también: El telescopio James Webb permite a investigadores “asomarse” al agujero negro más distante
El proceso
Las imágenes logradas hasta ahora se han realizado conectando múltiples observatorios de ondas de radio, utilizando una técnica llamada interferometría de línea de base muy larga, para formar un solo telescopio virtual del tamaño de la Tierra.
Otra forma de aumentar la resolución es observando la luz de una longitud de onda más corta, como lo hizo el EHT.
Alexander Raymond, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de Estados Unidos explicó que en un principio se realizaron observaciones de longitud de onda de 1,3 milímetros. Sin embargo, “el brillante anillo, formado por la flexión de la luz provocada por la gravedad del agujero negro, todavía se veía borroso”. “Estábamos en los límites absolutos de cuán nítidas podíamos hacer las imágenes”, contó.
De esta manera, el equipo quiso demostrar que podía hacer detecciones de 0,87 milímetros para lograr imágenes más detalladas. Para esto solo usaron una parte del conjunto de telescopios que conforman el EHT. Fue así que lograron detecciones sólidas de luz de varias galaxias distantes, aunque no pudieron obtener imágenes.
Lo que sigue
Los investigadores destacaron que esta prueba técnica abre una nueva ventana para el estudio de los agujeros negros, pues con el conjunto completo de instalaciones, el EHT podría ver mayores detalles.
“En el futuro la combinación de los telescopios IRAM (España), NOEMA (Francia) y ALMA (Chile) permitirá obtener, simultáneamente, imágenes de emisiones aún más pequeñas y débiles de lo que ha sido posible hasta ahora”, puntualizó Thomas Krichbaum del Instituto Max Planck de Radioastronomía de Alemania.