La misión europea Solar Orbiter, cuyo objetivo es estudiar el Sol, filmó la transición entre la baja atmósfera de nuestra estrella y la corona exterior, con imágenes que muestran el gas brillante formando patrones en forma de encaje, llamados musgo coronal.
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La Agencia Espacial Europea (ESA) publicó las imágenes, las cuales fueron tomadas por la sonda en septiembre del año pasado cuando se encontraba a aproximadamente un tercio de la distancia de la Tierra al Sol y se dirigía a un máximo acercamiento de 43 millones de kilómetros.
En las imágenes se aprecian estructuras en forma de cabello, que están formadas por gas cargado (plasma), el cual sigue las líneas del campo magnético que emergen del interior del Sol.
Las regiones más brillantes rondan el millón de grados, mientras que el material más frío se ve oscuro al absorber la radiación.
Así mismo, pueden apreciarse en el horizonte solar espirales de gas, conocidas como espículas, que se elevan desde la cromosfera, una de las capas de la atmósfera del Sol, y pueden alcanzar los 10 mil kilómetros de altura.
Solar Orbiter fue lanzada en febrero de 2020 en dirección al Sol con el objetivo de tomar las primeras imágenes de sus regiones polares. De igual forma, busca estudiar la heliosfera y el viento solar para prever fenómenos meteorológicos espaciales como las tormentas solares, que puedan dañar los satélites artificiales y crear otros problemas en la Tierra.