Desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, despegó con éxito la primera misión comercial privada completamente europea con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI). La misión Ax-3, comandada por el hispano-estadounidense Michael López-Alegría, tiene como objetivo realizar más de treinta experimentos científicos en microgravedad, abordando temáticas como células madre y cáncer.
Esta iniciativa, liderada por la empresa estadounidense Axion Space, marca la primera ocasión en que una tripulación totalmente europea se dirige a la EEI. Junto a López-Alegría, la misión cuenta con el italiano Walter Villadei como piloto, así como con Alper Gezeravci, el primer turco en viajar al espacio, y Marcus Wandt de Suecia, como especialistas. Lea aquí: OTAN iniciará sus mayores maniobras militares con cerca de 90.000 efectivos
La cápsula Dragon, impulsada por un cohete Falcon 9 reutilizable de SpaceX, despegó según lo previsto, siendo recibida con vítores desde la sala de control. La tripulación, que permanecerá 14 días en la estación orbital, llevará a cabo investigaciones científicas relacionadas con ciencias de la vida, psicología humana y avances tecnológicos industriales. Lea aquí: Biden anuncia que Estados Unidos seguirá bombardeando a los hutíes
Este hito destaca como la primera misión comercial de astronautas totalmente europea a la estación espacial. La cápsula está programada para acoplarse a la EEI aproximadamente 36 horas después del despegue, abriendo nuevas posibilidades para el desarrollo y la utilización privada de la estación en la órbita terrestre baja. La misión privada también contribuirá al avance del mercado espacial en esta nueva era.
Michael López-Alegría, de 65 años, ya lideró la primera misión comercial de Axiom en 2022 y permanecerá dos semanas en la estación espacial durante esta ocasión. La nave espacial Dragon, con capacidad para siete pasajeros, demostrará una vez más su capacidad de reutilización en este quinto vuelo del propulsor de primera etapa del Falcon 9 y el tercer vuelo de la nave espacial Dragon.
La tripulación tiene previsto regresar a la Tierra el 3 de febrero. La misión contribuirá a avanzar en el desarrollo de la economía espacial comercial y establecer un mercado sostenible en la órbita terrestre baja.