Un estudio ampliado de los datos de la pasada misión Cassini de la NASA encuentra evidencia de un ingrediente clave para la vida en Encélado y una fuente de energía para alimentarla. Lea: James Webb viaja en el tiempo y capta la vieja explosión de una supernova
Los científicos saben que la gigantesca columna de granos de hielo y vapor de agua que arroja esta luna helada de Saturno es rica en compuestos orgánicos, algunos de los cuales son importantes para la vida tal como la conocemos.
Ahora, los datos de la misión Cassini de la NASA están llevando la evidencia de la habitabilidad un paso más allá: han encontrado una fuerte confirmación de la existencia de cianuro de hidrógeno, una molécula que es clave para el origen de la vida.
Los investigadores también descubrieron evidencia de que el océano, que se esconde debajo de la capa exterior helada de la luna y suministra la columna, contiene una poderosa fuente de energía química. La fuente de energía, no identificada hasta ahora, se encuentra en forma de varios compuestos orgánicos, algunos de los cuales, en la Tierra, sirven como combustible para los organismos.
Los hallazgos, publicados en Nature Astronomy, indican que puede haber mucha más energía química dentro de esta pequeña luna de lo que se pensaba anteriormente. Cuanta más energía esté disponible, más probabilidades habrá de que la vida prolifere y se sostenga.