El cielo será protagonista de una de las “lluvias más hermosas del año”, según la NASA. Se trata de la lluvia de meteoros de las Oriónidas que ocurrirá entre las noches del 20, 21 y 22 de octubre. Lea: Hoy conocemos más del universo: Webb descubre algo en Júpiter
De acuerdo con los expertos en observación astronómica, este fenómeno será particularmente hermoso por su brillo y velocidad. Y es que según la NASA, las Oriónidas viajan a aproximadamente unos 66 kilómetros por segundo hacia la atmósfera de la Tierra. Mientras que, en comparación, los meteoros de la lluvia de las Perseidas, alcanzan una velocidad media de 59 kilómetros por segundo.
Esta lluvia de meteoros de las Oriónidas se presenta por el cometa Halley. Y es que todos los años, a finales del mes de octubre, la Tierra pasa a través de una corriente de escombros polvorosos que provienen de este cometa, por lo que estos escombros chocan en la atmósfera y se desintegran, provocando la lluvia de meteoros.
Esta fotografía tomada el 12 de agosto de 2023 muestra una vista del cielo durante la lluvia de meteoritos de las Perseidas sobre el histórico valle frigio cerca de Ihsaniye, en el distrito de Afyonkarahisar.
“Los cometas liberan restos al girar alrededor del Sol que permanecen en la trayectoria de ese cometa. Cuando la Tierra pasa por esa órbita, los fragmentos son atraídos por la gravedad terrestre”, explicó Beatriz García, investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) de Argentina.
Más sobre el fenómeno
Los astrónomos llaman a estos meteoros las Oriónidas, ya que estos salen de la constelación de Orión. Aunque el fenómeno se puede ver el 20, 21 y 22 de octubre, los expertos aseguran que los meteoros de las Oriónidas serán más visibles mañana sábado 21 de octubre.
“Esperamos ver alrededor de 20 - 25 meteoros por hora cuando la lluvia alcance su punto máximo durante la madrugada del 21 de octubre”, aseguró Bill Cooke, jefe de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA.
De acuerdo con la agencia espacial, este año se podría dificultar la observación de este fenómeno, ya que la Luna estará en la fase llena e iluminará el cielo durante toda la noche. Sin embargo, “generalmente tenemos una visión razonablemente buena tanto al sur como al norte del planeta, porque la constelación se puede observar desde prácticamente toda la Tierra”, explicó Beatriz García.
“Los haces de luz provocados por la entrada de los meteoros en la atmósfera, que van a una velocidad media de 40 000 km/h, aparecen durante unos instantes. Por lo tanto, cuantas menos interferencias de luz haya en la superficie, más fácil será contemplar las estelas de luz rápidas”, informó García.
Por esto, los expertos en observación astronómica recomiendan buscar un lugar oscuro, sin interferencias de luces artificiales.
“En el hemisferio sur, vemos la constelación al revés, por lo que Betelgeuse está más cerca del horizonte, debajo del Cinturón. Ahí es donde hay que mirar para ver la lluvia de meteoros”, añadió la astrofísica.
Recomendaciones para ver el evento
El jefe de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA recomendó salir una o dos horas antes de que salga el Sol, cuando el cielo todavía está oscuro y se tenga la constelación de Orión sobre la cabeza.
“Prepárese para la velocidad”, agregó Cooke. “Los meteoroides del cometa Halley atraviesan la atmósfera de la Tierra desplazándose a alrededor de 238.000 kilómetros por hora. Únicamente las Leónidas, que llegan en Noviembre, son más rápidas”.
“Es verdaderamente una mañana hermosa para estar despierto”, añadió Cooke. “No planee salir a ningún sitio de prisa”.
Según expertos consultados por El Tiempo, los mejores lugares para ver este evento astronómico son:
- Bogotá, específicamente, el mirador de La Paloma, el mirador de Usaquén, Cerro El Elefante y el de Monserrate.
- Desierto de la Tatacoa.
- Cabo de la Vela.
- Parque Nacional Natural Tayrona.