En un artículo publicado en la revista Science, investigadores de diversas instituciones pidieron un acuerdo jurídicamente vinculante para garantizar que la órbita de la Tierra no sufra daños irreparables por la futura expansión de la industria espacial mundial, esto teniendo en cuenta que hoy son alrededor de 9 mil satélites en órbita y se estima que para el 2030 hayan 60 mil. Además, las estimaciones apuntan a que ya hay más de 100 billones de piezas sin rastrear que viajan alrededor del planeta.
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El artículo fue firmado por científicos de la Universidad de Plymouth, la Iniciativa Arribada, la Universidad de Texas, el Instituto de Tecnología de California, el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, el Puerto Espacial de Cornualles y la Sociedad Zoológica de Londres.
En su escrito, los expertos reconocen que varias industrias y países están empezando a centrarse en la sostenibilidad de los satélites, pero subrayan que esto debería reforzarse para incluir a cualquier nación que tenga planes de utilizar la órbita terrestre.
Así mismo, añaden que cualquier acuerdo debería incluir medidas para implantar la responsabilidad de productores y usuarios sobre los satélites y los desechos, desde el momento de su lanzamiento. Los costos comerciales también deberían tenerse en cuenta a la hora de buscar formas de incentivar la responsabilidad.
Kimberley Miner, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, afirmó: “Minimizar la contaminación de la órbita terrestre permitirá continuar la exploración espacial, la continuidad de los satélites y el crecimiento de la tecnología espacial que cambia vidas”.
Igualmente, Melissa Quinn, directora del Puerto Espacial de Cornualles, animó a todos los líderes a que tomen nota, reconozcan la importancia de este tema y se responsabilicen conjuntamente.