Los tratamientos de esterilidad explican el fuerte aumento de nacimientos múltiples en Estados Unidos en los últimos 40 años, pero la tendencia se ha invertido desde hace una década debido a restricciones en el método de fecundación in vitro (FIV), reveló el miércoles un estudio.
Los médicos ya no pueden implantar de forma rutinaria varios embriones en una mujer que está tratando de quedarse embarazada, afirma una investigación publicada en la revista New England Journal of Medicine.
Aunque nuevos tratamientos, como fármacos que estimulan los ovarios para que produzcan más óvulos, están impulsando que se sigan produciendo este tipo de nacimientos múltiples.
El porcentaje de gemelos en Estados Unidos casi se dobló en los últimos 40 años, pasando de 1,8% en 1971 hasta alcanzar el pico de 3,5% en 2009, encontró el estudio.
Los nacimientos de trillizos o más bebés alcanzaron su punto máximo en 1998 y luego descendieron drásticamente, reduciéndose en un 30% de 1998 a 2011, afirmó la investigación.
La Asociación de Ginecólogos Estadounidense para Técnicas de Reproducción Asistida (Society for Assisted Reproductive Technology) también elaboró en 1998 una guía de prácticas médicas en este terreno con vistas a reducir el número de embriones utilizados para una fecundación in vitro (FIV).
El porcentaje de trillizos o más bebés nacidos por FIV cayó entonces del 48% de los casos en 1998 a 32% en 2011, dice el estudio.
Tras estas medidas, el porcentaje de trillizos o más bebés nacidos por FIV se mantuvo estable en años recientes, en los que se registraron muchos nacimientos de bebes únicos.
Mientras tanto, otros procedimientos a parte del FIV han permitido un incremento en el porcentaje de nacimientos múltiples, que aumentaron del 36% en 1998 a 45% en 2011.
El aumento se determinó restando los nacimientos de este tipo logrados por FIV, que han de ser reportados al gobierno estadounidense, mientras que los nacidos por nuevos procedimientos no deben hacerlo.
Métodos cada vez más populares como la inducción de la ovulación o la estimulación ovárica pueden ser impredecibles, lo que hace más difícil prevenir los nacimientos múltiples, afirmó el estudio.
Así, las técnicas no FIV fueron responsables de casi más gemelos y otros embarazos múltiples que el FIV en años recientes.
Debido a los riesgos para la salud de la madre y los bebés que este tipo de embarazos conlleva, la doctora Eli Adashi, principal autora del estudio y profesora de Obstetricia y Ginecología en la Universidad de Brown, afirmó que Estados Unidos está lidiando con "un verdadero problema" o "demasiados embarazos múltiples".
"El FIV se está moviendo, de alguna forma, en el sentido adecuado y está limpiando sus actos, mientras que las técnicas no FIV están en el mínimo y mantienen la posibilidad de volverse aún peor", afirmó Adashi.
El primer intento exitoso de FIV -definido como los procedimientos en el que los óvulos y el esperma son manipulados fuera del cuerpo y después insertados- fue realizado en 1977.
La primera bebé "probeta", como fue calificada, Louise Brown, nació en 1978. Unos cinco millones de bebés han nacido desde entonces utilizando esta técnica.
El tratamiento se volvió generalizado en 1990, incluso cuando el alto costo del FIV -valorado en 15.000 dólares por ciclo-, no ha permitido que la técnica esté al alcance de todo.
Todo tipo de concepciones asistidas médicamente se encuentran tras la significante proporción de múltiples nacimientos en Estados Unidos en la actualidad. En 2011, 36% de los gemelos y 77% de los trillizos o más bebes se lograron por estos métodos, afirma el estudio.
