El alcalde de Cartagena, Dumek Turbay Paz, recibió en el Palacio de La Aduana al embajador encargado de Estados Unidos en Colombia, John McNamara, en un encuentro diplomático centrado en reforzar la cooperación binacional en temas claves como la lucha contra la trata de personas, el fortalecimiento del turismo, la seguridad integral y el fomento del bilingüismo en comunidades vulnerables.
Durante la reunión, uno de los temas que captó especial interés fue la Liga de Gobernantes del Caribe. McNamara expresó: “Quiero felicitar al alcalde Dumek Turbay por lo bien que está haciendo las cosas. Es muy grato fortalecer lazos con un gobierno local que hace bien la tarea. No obstante, a nuestro gobierno le interesa mucho ese tema de la ‘Liga de Alcaldes del Caribe’”.
Ante esto, el alcalde aclaró que la coalición, antes conocida como Liga de Alcaldes, ahora es la Liga de Gobernantes del Caribe debido a la inclusión de gobernadores. Turbay subrayó que esta nació como una respuesta a la falta de representación en agremiaciones nacionales y destacó que la mayoría de los mandatarios del Caribe ya se han sumado.
Además, reveló que la Liga empezó con fuerza, contando con el ministro del Interior, Armando Benedetti, como interlocutor con el Gobierno nacional para construir el Consejo Regional de Proyectos del Caribe. Esta plataforma busca priorizar y financiar megaproyectos sociales en la región. El alcalde invitó al embajador McNamara a la próxima reunión de la Liga, programada para el 19 de junio en Sincelejo, junto al Gobierno nacional. Lea: Cartagena recibe fondos por primera vez para víctimas de violencia
Otro eje importante del encuentro fue el compromiso del Gobierno estadounidense con la educación y el bilingüismo. McNamara anunció el respaldo a programas educativos dirigidos a niños, jóvenes y adultos de sectores populares, a través del programa “Centros Binacionales”, que se desarrollará en colaboración con el Centro Colombo Americano y Unicolombo. Esta iniciativa permitirá la enseñanza del inglés desde los 6 años hasta adultos mayores, con profesores estadounidenses y nativos del idioma.
Turbay celebró este apoyo como una herramienta poderosa para dinamizar el empleo en el sector turístico, destacando: “Siempre me levanto con esa desazón de saber que en Cartagena hay 100 mil personas que no se alimentan bien al día. Este programa de bilingüismo transformará vidas y será clave para dar oportunidades a las comunidades marginadas”.
Lucha contra la trata de personas en Cartagena de Indias
La lucha contra la trata de personas también fue central en la agenda. El alcalde agradeció el respaldo continuo de EE. UU. en esta materia y señaló que Cartagena, como ciudad puerto, enfrenta desafíos particulares en seguridad. Turbay destacó el trabajo conjunto con autoridades y enfatizó el papel del gobierno estadounidense como aliado estratégico. En este contexto, también se extendió una invitación al embajador para participar en la cumbre anual contra la trata de personas que organiza el Distrito. Lea: Este es el catálogo que ofrecía spa investigado por explotación sexual
Por su parte, María Mercedes Abondano, directora de Cooperación Internacional, resaltó la transformación de la ciudad en la percepción internacional. “Cartagena se convirtió en un escenario propicio para la trata, pero hoy, gracias al apoyo de la Embajada, se han logrado avances significativos, incluyendo la creación de un centro de atención especial para migrantes”.
Embajada de Estados Unidos entrega tres botes interceptores a la Armada de Colombia
En cuanto a la seguridad, el embajador McNamara anunció la entrega de tres botes interceptores tipo apóstol, valorados en aproximadamente cuatro millones de dólares, para apoyar a la Armada Nacional en la lucha contra el narcotráfico y garantizar la seguridad marítima. Esta inversión también busca proteger el turismo náutico y la vida humana en el mar.
Turbay subrayó la importancia de esta cooperación: “La seguridad incentiva la visita de turistas, especialmente los estadounidenses, nuestro principal mercado. Por eso estamos encantados de trabajar de la mano con Estados Unidos”. Lea: Armada pide apoyo a Dumek Turbay por titulación colectiva en Tierrabomba
Además, destacó que Cartagena ha recuperado su brillo turístico y vuelve a ser punto de embarque de seis líneas de cruceros, consolidando su conexión marítima con el Caribe y Estados Unidos durante todo el año. También resaltó la mejora en la atención médica a turistas, especialmente cruceristas estadounidenses, como parte del esfuerzo integral por elevar la calidad de los servicios turísticos de la ciudad.