La baja natalidad en las ciudades puede llegar a tener un impacto social multifacético. Con menos nacimientos, la proporción de personas mayores crece. Esto genera un cambio en la estructura poblacional que puede llevar a mayor demanda de servicios de salud y cuidados geriátricos, menor proporción de población activa y hasta cambios en el mercado laboral, con menor disponibilidad de mano de obra joven.
Recientemente Cartagena Cómo Vamos emitió un informe en el que indicaron que en 2024 se registraron 12.518 nacimientos en Cartagena, lo que representa una disminución del 18% frente a los 15.295 casos del año anterior. Esta tendencia a la baja ha sido sostenida: desde 2021 los nacimientos en la ciudad han caído un 29%. Lea: Niños y niñas: ¡a diseñar la portada de El Universal!
A pesar de esa disminución, Cartagena sigue teniendo más nacimientos en proporción a su población que otras capitales del país, con una tasa bruta de natalidad de 11,8 por cada mil habitantes. Esta cifra es superior a la de Medellín (6,8), Bogotá (7,1) y Cali (7,4).
Las implicaciones de la caída
Esta tendencia no es exclusiva de Cartagena: en todo el mundo los nacimientos han disminuido, especialmente en zonas urbanas.
En Colombia, el número promedio de hijos que tienen las mujeres en su vida se ubicó en 1,1 hijos por mujer en 2024, mientras que en Cartagena fue de 1,4. Aunque está por encima del promedio nacional, sigue por debajo del nivel necesario para el reemplazo generacional, es decir, la cantidad mínima necesaria de hijos por mujer para que una población se mantenga estable, que es de 2,1 hijos por mujer.
Además, en Cartagena, los nacimientos siguen concentrándose entre los 20 y los 29 años, pero es preocupante la cifra de 38,9 nacimientos por cada mil mujeres entre los 15 y 19 años, lo que confirma que el embarazo adolescente sigue siendo un desafío pendiente en la ciudad.
“La caída en los nacimientos puede estar mostrando una ciudad donde las familias sienten que no hay suficientes condiciones para proyectar su futuro. Esto debe ser una alerta para trabajar por una Cartagena con más oportunidades, más acceso a servicios y más garantías para criar en dignidad”, afirma Eliana Salas Barón , directora de Cartagena Cómo Vamos.
¿Qué hacer frente a esta tendencia?
Desde Cartagena Cómo Vamos se recomienda a la Alcaldía impulsar políticas que fortalezcan la calidad de vida en aspectos como educación, salud, empleo y vivienda digna, así como el acceso efectivo a servicios de salud sexual y reproductiva.
El sector privado puede promover entornos laborales compatibles con la maternidad y paternidad responsables. Y la ciudadanía debe tomar decisiones informadas sobre su proyecto de vida, con acceso pleno a derechos y a información confiable. Lea: Así cambiará el parque Reloj Floral de Cartagena, en fotos
Finalmente, el Gobierno Nacional debe garantizar el fortalecimiento de la educación sexual desde edades tempranas, el acceso a métodos anticonceptivos modernos y el acompañamiento a territorios como Cartagena con brechas importantes en salud y oportunidades.