Uno de los grandes desafíos sociales de Cartagena es la presencia de los habitantes de la calle. En diversos sectores de la ciudad, se les observa descalzos, hambrientos, bajo puentes y algunos caminando con grandes sacos llenos de plásticos a cuestas.
A inicios de marzo, la Procuraduría General de la República expresó su preocupación por el aumento de esta población en riesgo y solicitó a las autoridades departamentales y locales intensificar las políticas públicas sociales para atenderlos. Lea más aquí: Procuraduría pide priorizar a habitantes de la calle en Cartagena
De acuerdo con información reciente del Distrito, hay 584 habitantes de la calle censados, la mayoría de los cuales tienen entre 20 y 50 años. Además, los barrios y zonas que concentran el mayor número de ellos son el Centro Histórico, Chambacú, Pie de la Popa, Barrio Chino, San Pedro, Mercado de Bazurto, Martínez Martelo, El Toril, El Pozón, Olaya y Zapatero.
¿Por qué no se puede obligar a los habitantes de la calle a entrar a un refugio?
Ante esta situación, la secretaria de Participación y Desarrollo Social del Distrito, Ana Milena Jiménez, explicó que esta dependencia se ha enfocado en garantizar la protección y el restablecimiento de los derechos de estos ciudadanos, así como su inclusión social.
“Esto se logra mediante acciones que buscan minimizar el impacto negativo de este estilo de vida. Nuestra labor incluye asegurar los derechos a la salud y a la identificación, ya que muchos no cuentan con documentos de identidad. A través de ello, también pueden acceder a atención médica. Ofrecemos un hogar de paso, un espacio donde pueden bañarse, alimentarse y descansar”, indicó la funcionaria.
Sin embargo, surge una pregunta frecuente entre los cartageneros: ¿por qué no se puede obligar a los habitantes de la calle a ir al hogar de paso?
La respuesta es clara según la secretaria, quien precisó que se trata de un tema complejo, pero que forma parte de una decisión personal.
“No podemos obligarlos, ya que son adultos y tienen la libertad de decidir cómo quieren vivir. Esto está estipulado en una política pública nacional respaldada por la Corte Constitucional, que garantiza sus derechos. Incluso, la policía no puede prohibirles hacer sus necesidades en la calle, pero debe asegurarse de que tengan un lugar adecuado para hacerlo, ya que vivir en la calle es una opción que ellos eligen”, afirmó.
Es decir, dado que el acceso al programa de atención es voluntario, no se puede forzar a ninguna de estas personas a ingresar al hogar de paso. “Sabemos que, a menudo, las plazas disponibles no se llenan, ya que muchos prefieren seguir viviendo en la calle, pues este es un estilo de vida que ellos eligen”, reiteró Jiménez.
¿De dónde vienen los habitantes de la calle que vemos en Cartagena?
Aunque hay locales, muchos de estos habitantes de la calle provienen de otras ciudades, ya que Cartagena, debido a su ubicación estratégica, es un punto de tránsito. Al igual que hay turistas que vienen a disfrutar de sus vacaciones, también existen personas que, por diversas razones, se convierten en habitantes de la calle y pasan por la ciudad.
“Sin embargo, a través del hogar de paso, les ofrecemos la posibilidad de regresar a su lugar de origen si lo desean, gestionando el transporte para ello”, subrayó la secretaria.
El 80% de los habitantes de la calle atendidos en el hogar de paso ‘Segundas Oportunidades’ consumen sustancias psicoactivas, mientras que el 20% restante tiene problemas con el alcohol.
Secretaría de Participación y Desarrollo Social.
¿Existen programas para persuadirlos a cambiar su estilo de vida?
A través del hogar de paso, muchos de ellos reciben atención psicosocial. Incluso, aquellos que muestran interés en cambiar su situación y están dispuestos a seguir un proceso, tienen la posibilidad de iniciar un tratamiento de desintoxicación. Puede leer: Habitantes de la calle participan en jornada de siembra en la Avenida del Lago
“Este proceso se realiza en colaboración con instituciones como la Divina Misericordia. Aunque el tratamiento de tres meses es corto y en ocasiones no da los resultados esperados, hemos implementado un proceso de deshabituación más extenso para garantizar un cambio real. El objetivo es ayudarles a salir del entorno en el que se encuentran. Ya hemos tenido dos casos de reinserción exitosa a sus familias”, explicó Jiménez.
Proyectos para seguir atendiendo a los habitantes de la calle en Cartagena
Desde la Secretaría de Desarrollo Social, se continuarán realizando jornadas de intervención integral en los lugares con mayor concentración de habitantes de la calle. También se está gestionando una unidad móvil de atención integral.
Asimismo, dentro del hogar de paso se implementarán de manera mensual jornadas de recuperación de espacio público como una forma de terapia, para que los habitantes de la calle se sientan útiles y vean una opción distinta de vida. Esto se realiza en alianza con la Alcaldía, la Secretaría de Espacio Público y otras entidades.
Sobre el papel de la Secretaría de Participación y Desarrollo Social
Es importante que la ciudadanía entienda que, aunque la responsabilidad de los habitantes de la calle recae sobre esta Secretaría, su función principal es garantizar sus derechos, no intervenir directamente en situaciones de convivencia ciudadana, lo cual corresponde más a los organismos de seguridad.
“Nos encargamos de ofrecer protección y asistencia, pero no somos responsables de corregir conductas inapropiadas en la vía pública. Para esto último, es necesario que la ciudadanía también colabore en la aplicación de las normas de convivencia, para evitar que las personas que viven en la calle actúen sin consecuencias. Mi función es velar por sus derechos, pero hay límites en lo que podemos hacer”, concluyó la secretaria.