La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que, en 2022, 8 millones de personas de entre 15 y 49 años contrajeron sífilis.
La sífilis es una enfermedad infecciosa de transmisión sexual, sanguínea y perinatal, causada por la bacteria Treponema pallidum, la cual penetra en la piel o mucosas lesionadas. Aunque la sífilis es prevenible y curable, si no se trata a tiempo, puede acarrear consecuencias graves, como enfermedades cerebrales y cardiovasculares.
Se denomina sífilis gestacional a la infección diagnosticada en una mujer embarazada, que puede transmitirse de la madre al feto durante su desarrollo. Ante esto, el Instituto Nacional de Salud (INS) recomienda realizar la tamización para sífilis en el primer control prenatal, en el tercer trimestre (entre las 28 y 32 semanas de gestación) y al momento del parto.
En 2024, Colombia registró 11.163 casos de sífilis gestacional, según las cifras del Sistema Nacional de Vigilancia en Salud Pública (Sivigila). Los departamentos con mayor incidencia fueron Antioquia (1.355 casos), Valle del Cauca (1.161), Bogotá (983) y Bolívar (918).
Durante ese mismo año, Cartagena fue el municipio con más casos notificados en Bolívar, con un total de 514 casos, seguido por Turbaco (31), Santa Rosa del Sur (30) y Magangué (29). Lea también: Preocupación por casos de sífilis en menores de Cartagena
Ahora bien, en lo que va de 2025, se han registrado 42 casos de sífilis gestacional en Cartagena. De ellos, el 71,4% corresponde a mujeres de estrato 1, el 26,2% a estrato 2, y solo el 2,4% a estrato 3.
De acuerdo con el reporte de Sivigila, la mayoría de los casos se concentran en mujeres de entre 20 y 29 años y más del 90% se encuentran en la cabecera municipal, todos confirmados mediante pruebas de laboratorio. Le puede interesar: Preocupación por aumento de casos de sífilis materno-infantil en Cartagena
Sífilis gestacional: riesgos y medidas de prevención
La doctora Lia Matera Torres, especialista en Ginecología y Obstetricia y coordinadora del Departamento de Ginecología, Obstetricia y Reproducción Humana del Hospital Serena del Mar, explicó a El Universal los riesgos y las medidas de prevención de la enfermedad.
- ¿Cuáles son los riesgos a los que se expone una mujer con sífilis gestacional?
Entre los riesgos para el embarazo se encuentran: el aumento del riesgo de aborto espontáneo, la muerte fetal intraútero, la muerte del recién nacido a los pocos días de haber llegado al mundo, y mayor probabilidad de que el bebé nazca prematuramente.
Riesgos para el recién nacido:
Cuando la infección se transmite al bebé, se le conoce como sífilis congénita. Los recién nacidos infectados pueden presentar una variedad de manifestaciones clínicas, que van desde síntomas tempranos como erupciones cutáneas y hepatoesplenomegalia, hasta complicaciones tardías que incluyen deformidades óseas, sordera y problemas neurológicos.
- ¿Qué pruebas se deben realizar para detectar la sífilis durante el embarazo y con qué frecuencia deben hacerse?
La detección de sífilis durante el embarazo es esencial para prevenir la transmisión al feto y las complicaciones asociadas. Las pruebas serológicas son el método principal para diagnosticar la infección en mujeres embarazadas. El proceso de detección generalmente incluye dos etapas:
- Prueba de detección inicial: Se emplean pruebas no treponémicas, como la VDRL (Venereal Disease Research Laboratory) o la RPR (Rapid Plasma Reagin), que detectan anticuerpos no específicos contra Treponema pallidum. Estas pruebas son útiles para el cribado inicial debido a su rapidez y costo-efectividad.
- Prueba confirmatoria: Si la prueba inicial resulta positiva, se realiza una prueba treponémica, como la FTA-ABS (Fluorescent Treponemal Antibody Absorption) o la TP-PA (Treponema Pallidum Particle Agglutination), para confirmar la presencia de anticuerpos específicos contra el patógeno.
Es recomendable que todas las mujeres embarazadas se sometan a una prueba de detección de sífilis durante su primera consulta prenatal. En áreas con alta prevalencia de la enfermedad o en situaciones de riesgo elevado, se sugiere repetir la prueba en el tercer trimestre y al momento del parto.
- En caso de que una mujer embarazada sea diagnosticada con sífilis, ¿cuál es el tratamiento recomendado?
La detección temprana y el tratamiento oportuno con antibióticos, generalmente penicilina, son fundamentales para prevenir la sífilis congénita y proteger la salud del recién nacido.
- ¿Qué medidas de prevención existen para evitar la transmisión de la sífilis gestacional?
Una vez detectada la sífilis en el embarazo, es esencial tratar a la mujer embarazada con los antibióticos correspondientes, y también a su pareja. Además, el uso de preservativo es fundamental para la prevención de enfermedades de transmisión sexual.