La emblemática actividad de los coches de caballos en el Centro Histórico de Cartagena está en proceso de transformación. La Asociación Cartagenera de Cocheros, que agrupa a 60 coches, 300 cocheros y 120 caballos, ha sido el corazón de esta tradición turística, brindando paseos a los visitantes por las zonas más representativas de la ciudad.
Sin embargo, a mediados de octubre de este año, el Gobierno Nacional mediante una resolución del Ministerio de Transporte autorizó la transición hacia coches eléctricos, dando inicio a un proceso que promete cambiar por completo el panorama de esta actividad. Lea también: Esto dice el gremio de cocheros tras aprobación de coches eléctricos
En este sentido, el alcalde de Cartagena, Dumek Turbay, reveló a El Universal que las primeras 20 carrozas eléctricas llegarán a Cartagena en abril de 2025, seguidas de otras 40 unidades entre mayo y junio, con la meta de tener 60 coches eléctricos operativos para el primer semestre del próximo año.
Según Turbay, estos vehículos estarán a cargo de los propios cocheros, quienes liderarán la empresa sin la intervención de inversores externos. “Los cocheros tendrán exclusividad, para lo cual presentaremos un proyecto de acuerdo ante el Concejo para blindar, impedir y prohibir la entrada de inversores privados y foráneos, o también vía decreto”, afirmó el mandatario.
La transformación de las caballerizas
El proceso no solo implica la modernización del transporte, sino también un cambio en el manejo de los caballos. La iniciativa contempla la construcción de nuevas caballerizas en el Complejo Deportivo Nuevo Chambacú, donde se eliminarán las actuales instalaciones y se crearán nuevas para garantizar el bienestar de los animales.
Estas nuevas caballerizas estarán destinadas al cuidado veterinario y nutricional de los caballos, con el apoyo de la Unidad Municipal de Asistencia Técnica Agropecuaria (Umata).
“Se proyecta que estas caballerizas estén ubicadas en el mismo Chambacú, pero en el sector que colinda con El Papayal, cercano al predio donde se construyó el edificio Aquarela, donde hoy hay invasión del espacio público por parte de establecimientos como talleres, parqueaderos y asentamientos irregulares”, dijo Turbay.
Además, adelantó que esta área albergará caballos para equinoterapia, beneficiando a niños con autismo y otras condiciones especiales. Los caballos también serán parte de una atracción gratuita que consiste en paseos cortos y programados para locales y turistas, en un circuito controlado entre el Centro Histórico, el Castillo San Felipe y el Nuevo Chambacú. “Es una forma de preservar la tradición, pero con un enfoque en los derechos animales y la diversión infantil”, agregó.
Opiniones del gremio de cocheros
Por su parte, el gremio de los cocheros ha mostrado ciertas dudas con la transición a los coches eléctricos. Reiteraron que en 2009 lograron que se reconociera su derecho al trabajo a través de una acción de tutela, que además exigía la construcción de caballerizas adecuadas.
Según Joaquín Torres Nieves, abogado de la Asociación Cartagenera de Cocheros, aún no se ha realizado una consulta efectiva con los cocheros sobre el proyecto de sustitución. Le puede interesar: Cocheros protestan contra la implementación de coches eléctricos
“El alcalde ha dicho que ha estado concertando con nosotros, pero eso no es cierto. A los cocheros se les ha reunido para hablar sobre la entrega de unas viviendas, para los que están asentados en el sector de Chambacú, pero sobre sustitución de coches a caballo por coches eléctricos en ningún momento el alcalde ha efectuado reuniones, por el contrario, los ha ignorado”, afirmó Torres Nieves.
El abogado también señaló que hasta el momento, no han sido socializados sobre la llegada de los coches eléctricos el próximo año. Subrayó que, existe un acuerdo del Concejo que obliga al alcalde a presentar un plan piloto en el que los cocheros participen en el proceso de sustitución. “El gremio desconoce cómo se llevará a cabo la implementación de los coches eléctricos y qué pasará con los cocheros actuales”, dijo.
La postura del alcalde Dumek Turbay
Frente a estas inquietudes, la Alcaldía de Cartagena defendió el proyecto y aclaró que no hay desacato al fallo judicial. En un comunicado, indicó que las acciones emprendidas están alineadas con el plan integral que busca sustituir gradualmente los coches de caballo por vehículos eléctricos, sin vulnerar los derechos de los cocheros. Además, aseguró que las acciones en el sector de Chambacú han sido concertadas con la comunidad.
“La Gerencia de Espacio Público, el 5 de noviembre de 2024, informó que no ha realizado acciones con miras a afectar los derechos fundamentales indicados, pues no se ha llevado a cabo ninguna intervención que conlleve al desalojo. Así mismo, señaló que las personas que se encuentran ubicadas en la zona, fueron debidamente censadas e identificadas permanecerán en dicho sector, hasta que el Distrito de Cartagena decida intervenir la misma y de cabal cumplimiento de lo ordenado dentro fallo proferido″, precisa el documento.
En cuanto a la objeción del gremio, el alcalde Turbay afirmó: “Con ellos o sin ellos, los coches eléctricos van”. Explicó que la transición no es obligatoria para los cocheros, pero destacó que los coches eléctricos representan la única alternativa viable para garantizar su derecho al trabajo de manera más sostenible y organizada.
La ciudad se enfrenta a un reto de modernización que podría marcar un antes y un después en la historia del transporte turístico en Cartagena. Sin embargo, la transición no está exenta de controversia, y será clave encontrar un equilibrio entre preservar la tradición y asegurar el bienestar de los cocheros y los caballos.