Cartagena alardea de tener en la agencia aeroespacial más importante del mundo a uno de sus hijos, una brillante mujer nacida en Bocagrande, quien a sus 10 años de edad se trasladó con su familia a Estados Unidos: se trata Liliana Villarreal Ibarra.
Pico y placa en Cartagena del 16 de junio de 2025
REDACCIÓN CARTAGENAElla es un cuásar que con luz propia relumbra para Cartagena y Colombia desde la lejanía de otras latitudes, gracias a los reflectores de su inteligencia, pues está vinculada a la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), para la cual trabaja en un programa desde hace 24 años, y desde hace 17 está vinculada directamente a la agencia espacial como funcionario público.
“Realmente he sido muy afortunada de estar en el lugar correcto en el momento correcto, lo que me llevó a la oportunidad de, eventualmente, poder trabajar en la NASA, pero incluso con esa suerte se necesita mucho trabajo duro y sacrificios para hacerlo todo posible. Realmente aprecio a este país (Estados Unidos) y las oportunidades que brinda a todos, sin importar de dónde vengan”, nos confiesa Liliana en entrevista para la revista EMPRESAS y el periódico El Universal de Cartagena. Le puede interesar: Rusia volverá a enviar turistas especiales a la Estación Espacial Internacional en 2025
Durante los últimos años, este medio ha estado siguiendo las pistas del serpenteado itinerario profesional de esta ingeniería aeroespacial, en el Centro Espacial Kennedy, estado de Florida, y en ese contexto atendió nuestras inquietudes.
¿Cuál es el rol técnico de Liliana actualmente en la NASA?
“Soy la Directora de Recuperación y Aterrizaje de Artemis. La directora de recuperación y aterrizaje lidera el equipo que recuperará a la tripulación de Artemis y la nave espacial Orion después que americe en el océano. El equipo también es responsable del rescate de la tripulación y la recuperación de la nave espacial, en caso de un aterrizaje fuera de lo normal o si hay un aborto durante el lanzamiento. El equipo está compuesto por miembros de diferentes organizaciones y contratistas de la NASA, pero también nos asociamos con el Ejército de Estados Unidos para realizar muchas de estas operaciones. El Ejército tiene una tremenda capacidad y recursos que son decisivos para nuestras operaciones y, en la misión de Apolo, estarán ahí con nosotros”.
¿En qué proyectos trabajas hoy en la NASA?
“Trabajo en las misiones de Artemis (programa internacional de vuelo espacial tripulado). El objetivo de Artemis es explorar la Luna en busca de descubrimientos científicos, avances tecnológicos y aprender a vivir y trabajar en otro mundo en preparación para un eventual viaje a Marte”.
¿Cuál ha sido el desafío más importante para Liliana desde que se unió a la agencia espacial estadounidense?
“Creo que las misiones de Artemis es uno de los desafíos más importantes que hemos enfrentado como agencia. Este es el futuro de la exploración espacial y el trampolín para que la humanidad viva en otros mundos. La responsabilidad de hacerlo bien, desarrollar las tecnologías adecuadas y tener éxito en el cumplimiento de estos objetivos es enorme. No podemos hacer esto solos y la agencia se está asociando con otras naciones, para ayudar a desarrollar algunas de las piezas de Gateway (plataforma orbital lunar) que sustentarán a los seres humanos alrededor de la luna”.